Nicht die Wege bestimmen uns, sondern unsere Entscheidung, einen bestimmten Weg einzuschlagen. Die Freiheit liegt darin, zu wählen – ganz gleich, wie klein oder alltäglich die Entscheidung auch erscheinen mag. Wir sind es, die Verantwortung tragen, weil wir uns stets neu entscheiden, welchen Weg wir gehen wollen. Jede Wahl formt uns und zeigt, wer wir wirklich sind.
Du stehst morgens vor dem Kleiderschrank. Nimmst du den sicheren Weg – das, was immer geht –, oder ziehst du an, was eigentlich zu dir passt? Eine banale Szene. Und doch genau der Ort, an dem Jean-Paul Sartre beginnen würde. Denn für ihn entscheidet sich Freiheit nicht im Ausnahmezustand, sondern im Alltag. In diesen kleinen Momenten, in denen wir sagen: „So bin ich eben.“ Oder ehrlicher: „So bleibe ich lieber.“
Sartres berühmter Satz, der ihm bis heute den Ruf des gnadenlosen Moralisten einträgt, lautet: Der Mensch ist zur Freiheit verurteilt. Das klingt pathetisch, meint aber etwas Nüchternes. Wir sind nicht frei von Zwängen, aber wir sind immer frei zu wählen, wie wir mit ihnen umgehen. Diese Freiheit ist kein Geschenk. Sie ist eine Last. Denn mit jeder Entscheidung übernehmen wir Verantwortung – auch dann, wenn wir uns wegducken.
Hier setzt Sartres wohl unbequemstes Konzept an: die mauvaise foi, der „schlechte Glaube“. Gemeint ist Selbsttäuschung. Wir erzählen uns Geschichten, um nicht sehen zu müssen, dass wir handeln. „Ich kann nicht anders.“ „Die Umstände lassen es nicht zu.“ „So läuft das nun mal.“ Für Sartre sind das keine Beschreibungen der Realität, sondern Schutzbehauptungen. Wir spielen eine Rolle, um uns selbst aus der Verantwortung zu entlassen.
Sein drastisches Beispiel ist der Soldat im Krieg. Selbst der Eingezogene, sagt Sartre, hat gewählt. Er hätte desertieren können, fliehen, verweigern. Dass er es nicht tat, mag verständlich sein – Angst, Familie, Loyalität. Aber genau darin liegt die Entscheidung. Diese Sicht wirkt kalt. Doch Sartre will nicht anklagen. Er will entlarven. Denn wer sich nur als Opfer begreift, verzichtet auf seine Handlungsmacht.
Das trifft uns heute härter, als uns lieb ist. Der Job, der uns krank macht, aber „nun mal bezahlt werden muss“. Das Schweigen, wenn jemand unfair behandelt wird, weil man „keinen Stress will“. Die politische Gleichgültigkeit, weil „alle anderen auch nichts tun“. Sartre würde sagen: Du hast gewählt. Nicht bewusst vielleicht. Aber real.
Damit wird Freiheit paradox. Sie fühlt sich nicht wie Leichtigkeit an, sondern wie Gewicht. Jede Entscheidung offenbart, was uns wichtiger ist als etwas anderes. Sicherheit vor Sinn. Ruhe vor Gerechtigkeit. Anpassung vor Aufrichtigkeit. Unsere Identität entsteht nicht aus guten Absichten, sondern aus diesen Prioritäten. Aus dem, was wir tatsächlich tun.
Das ist die radikale Pointe: Wir können nicht nicht wählen. Auch Nichtstun ist eine Handlung. Auch Mitlaufen ist eine Position. Und jede dieser Positionen formt uns. Wer sagt „Ich bin halt so“, sagt in Wahrheit: „Ich entscheide mich, so zu bleiben.“
Was bleibt davon für unser Leben? Keine heroische Pflicht, ständig alles zu ändern. Sondern eine schlichte, unbequeme Frage: Warum handle ich so – und nicht anders? Diese Frage zerstört Ausreden. Aber sie eröffnet etwas anderes: die Möglichkeit, bewusster zu leben.
Sartres Freiheitsbegriff ist kein Wohlfühlkonzept. Er tröstet nicht. Er beruhigt nicht. Er zwingt uns, uns selbst ernst zu nehmen. Nicht als Opfer der Umstände, sondern als Urheber unserer Handlungen.
Wir sind nicht allmächtig. Aber wir sind verantwortlich. Für das, was wir tun. Und für das, was wir lassen. Vor dieser Verantwortung gibt es kein Versteck. Nur die Wahl, ehrlich hinzusehen – oder weiter so zu tun, als hätten wir keine Wahl.